運輸署今日（二月二十七日）公布，首批三艘在第一階段船隻資助計劃下由政府全數資助採購的新船預計今年三月起陸續投入服務，營運來往「中環──長洲」、「中環──梅窩」及「中環──坪洲」的航線。

運輸及物流局局長林世雄出席新船發布儀式時表示：「政府推出船隻資助計劃，全數資助離島渡輪營辦商更換船隻，新船船身亦印有政府推出全新設計的『政府資助計劃』標誌。我們期望提升乘客體驗之餘又能推動環保。隨着計劃第一階段下22艘新船陸續到埗，我們會繼續與業界攜手合作，為市民提供優質的渡輪服務。」

運輸署發言人表示：「船隻資助計劃旨在改善船隻質素和推動環保，並提升乘客體驗。」新船會提供更完備的設施，包括增設哺乳區及為攜帶寵物的乘客提供專用座位，輪椅人士專用位置亦較現有船隻增加一倍或以上，並設有無障礙洗手間，而部分座位亦增設手機充電裝置。此外，新船採用輕質物料（即鋁合金或碳纖維）建造，盡量減輕船身重量，亦會使用符合國際海事組織最高的第三級別標準的環保引擎，以減低氮氧化物的排放。

政府在《行政長官2019年施政報告》中宣布推出船隻資助計劃，分兩個階段全數資助10條離島渡輪航線全面更換較環保且配備嶄新的船隻，以取代現有船隊。第一階段資助計劃會為六條主要離島航線（包括「中環──長洲」、「中環──梅窩」、橫水渡、「中環──坪洲」、「中環──榕樹灣」和「中環──索罟灣」）購買22艘新船，預計約有半數的新船將在今年年底前陸續到埗。